“Information” e il suo plurale che non c’è: le bizzarrie dei nomi non numerabili della lingua inglese

Avete mai provato a immaginare un mucchio di “informations”? O magari a contare i vostri “furnitures”? Se la risposta è sì, non preoccupatevi, non siete soli! Una delle peculiarità più affascinanti (e a volte frustranti) della lingua inglese è l’esistenza dei cosiddetti uncountable nouns, ovvero nomi che non si possono (o non si dovrebbero) usare al plurale. E la parola “information” è un perfetto esempio di questa “bizzarria” linguistica.

Per noi italiani, abituati a pluralizzare quasi tutto, l’idea di sostantivi che rimangono invariati al singolare può sembrare un po’ strana. Ma in inglese, questi nomi hanno le loro regole e, una volta comprese, aggiungono un tocco di logica a quello che inizialmente può apparire come un’eccezione.

“Information”: sempre al singolare, mai “informations”

Prendiamo la nostra protagonista: “information”. Sentiamo e usiamo questa parola quotidianamente, ma provate a dire “I have three informations for you”. Suona strano, vero? Questo perché “information” è un nome non numerabile, proprio come l’acqua (water), l’aria (air) o la felicità (happiness). Non possiamo dire “tre acque” o “due felicità” nello stesso modo in cui diciamo “tre libri” o “due amici”.

Allora, come facciamo a indicare una quantità specifica di “information”? Semplice: usiamo delle “unità di misura” o delle espressioni che ci permettono di quantificarla. Invece di “informations”, diremo:

• a piece of information (un’informazione)
• some information (alcune informazioni)
• a lot of information (molte informazioni)
• a bit of information (un po’ di informazioni)
• several pieces of information (diverse informazioni)

È un pò come quando parliamo di liquidi: non diciamo “tre latti”, ma “tre litri di latte” o “tre bicchieri di latte”. “Piece” in questo caso funge da contenitore per la nostra “information”.

Un’allegra compagnia di “singolari plurali”

“Information” non è certo sola in questo club esclusivo dei nomi non numerabili. Molte altre parole di uso comune condividono questa “resistenza” al plurale:

• Furniture (arredamento): Non diciamo “furnitures”, ma “pieces of furniture” o “items of furniture”.
• Money (denaro): Anche se abbiamo banconote e monete, “money” in sé rimane singolare. Possiamo avere “a lot of money”, “some money”, ma non “moneys” (a meno che non ci riferiamo a valute diverse, ma questo è un altro discorso!).
• Progress (progresso): “The progress was slow”, non “The progresses were slow”.
• Research (ricerca): “I did some research”, non “I did some researches”.
• Advice (consiglio): “He gave me some good advice”, non “He gave me some good advices”. (Anche qui usiamo “pieces of advice” per contare i singoli consigli).
• Luggage (bagaglio): “We have a lot of luggage”, non “We have many luggages”.
• News (notizie): Sorprendentemente, anche se finisce con la “s”, “news” è singolare: “The news is good”.

Perché questa “bizzarria”? Un po’ di logica linguistica

La ragione per cui questi nomi sono non numerabili risiede spesso nel fatto che si riferiscono a concetti astratti, a masse indistinte o a categorie generali piuttosto che a oggetti individuali che possono essere facilmente contati.

• “Information” rappresenta un insieme di dati e fatti, non singoli elementi separati.
• “Furniture” è un termine collettivo che include tavoli, sedie, letti, ecc.
• “Money” è un concetto generale di valore di scambio, che si manifesta in diverse forme (banconote, monete, ecc.).

Quindi, la prossima volta che vi imbatterete in uno di questi “singolari plurali”, ricordatevi che fanno parte del colorito e a volte inaspettato arazzo della lingua inglese. E se vi sentite tentati di pluralizzare “information”, beh, ora sapete che è meglio chiedere “a piece of information”!

Spero che questo piccolo viaggio nel mondo dei nomi non numerabili inglesi sia stato interessante e, magari, anche un po’ divertente! Avete altri esempi di parole inglesi “bizzarre”? Condivideteli nei commenti!